Die Lourdes-Medaille

Zunächst einmal: „La Manufacture Joaillière d’Occitanie (La Séral)“ ist die ehemalige „Société d’Editions Religieuses et d’Articles de Lourdes“: Seit ihrer Gründung im Jahr 1946 hat sie ihren Sitz in Lourdes und ist nie von dort weggezogen!

Gegründet und lange Zeit von Einwohnern aus Lourdes geleitet, sind es auch sie, die dort täglich arbeiten, manchmal schon seit mehreren Generationen in derselben Familie.

Die Geschichte des Unternehmens begann als Reaktion auf den Zustrom von Pilgern, die nach den Erscheinungen von 1858 vor der jungen Bernadette Soubirous zum Heiligtum strömten. Angesichts ihrer Wünsche, ein Stück der Marienstadt mit nach Hause zu nehmen, begannen die Mitarbeiter der „Manufacture Joaillière d’Occitanie“ nach und nach, Medaillen mit dem Bildnis Unserer Lieben Frau von Lourdes zu gravieren.

Messing, Aluminium, Gold, Silber, edle oder bescheidenere Materialien … zahlreiche Metalle durchlaufen die erfahrenen Hände und Maschinen der Werkstatt. Ein echtes Know-how hat sich auch im Umgang mit blauem Glasemail entwickelt, dem Symbol der hier erschienenen Heiligen Jungfrau.

Diese sogenannte „Grand-Feu“-Emaille wird aus Metalloxidpulver hergestellt, das hohen Temperaturen von über 1000 °C standhält (daher der Name „Grand Feu“). Die Arbeit des Emailleurs ist hier ein Kunsthandwerk.  Sie macht die Besonderheit der Medaillen der Manufacture Joaillière d’Occitanie (ehemals SERAL 1946) aus.

Auch aus diesem Grund ist das Unternehmen seit 2020 als „Entreprise du Patrimoine Vivant“ (Unternehmen des lebendigen Kulturerbes) ausgezeichnet, eine echte Anerkennung für die geleistete Arbeit.

Im Laufe der Zeit wuchs das kleine Unternehmen und entwickelte neue Produkte: Medaillen mit einer Einlage aus Lourdes-Wasser, farbenfrohere Medaillen dank anderer Emaille-Techniken und der Einführung von Epoxidharz…

Es ist zudem Eigentümer der MarkeMalespine®: einer bekannten Marke für Pastillen mit Lourdes-Wasser in ihren kleinen kobaltblauen Dosen. Die Pastillen werden in einer der französischen Hochburgen dieser Süßwaren hergestellt: in Vichy! Das Lourdes-Wasser wird dorthin geliefert, und die „Manufacture Joaillière d’Occitanie“ (ehemals SERAL 1946) holt es ab, um die Pastillen zu verpacken. Diese sind bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts durch päpstlichen Segen anerkannt.

Obwohl sie am 29. Februar 2012 bei einem Brandunfall beinahe vollständig zerstört worden wäre, hat sie sich wieder erholt.  75 % der Fabrik brannten nieder, sie musste abgerissen und komplett neu aufgebaut werden. Ein Ereignis, das die Mitarbeiter, aber auch alle Einwohner von Lourdes tief geprägt hat, die sich schließlich wieder an dieses einst in Vergessenheit geratene Aushängeschild der Industrie in Lourdes erinnerten.

Auch die Corona-Zeit hat Spuren hinterlassen, doch das Team ist heute noch enger zusammengewachsen und engagiert sich stärker im Unternehmensleben. 21 Mitarbeiter sind heute bei La Manufacture Joaillière d’Occitanie (ehemals SERAL 1946) beschäftigt.