Die Filzhersteller von Lourdes, die Hüter der Kerzen

Im Februar 1858 brachte Bernadette Soubirous anlässlich der vierten Erscheinung eine brennende Kerze zur Grotte von Massabielle mit. Im Laufe der Tage legten immer mehr Pilger Kerzen nieder.

Sehr schnell wurde deren Pflege zu einer Notwendigkeit und führte zur Entstehung eines für den Wallfahrtsort spezifischen Berufs: dem des Kerzenmachers.

Jeden Tag kümmern sich die Kerzenwärter um die sieben Lichterkapellen, die gegenüber der Grotte liegen. Sie entfernen die Wachsreste, sammeln das Paraffin zum Recycling ein, ersetzen die heruntergebrannten Kerzen und bereiten die Räume vor, bevor die Besucher eintreffen.

Außerdem kümmern sie sich um die Votivkerzen in den Basiliken und Kapellen sowie um den großen Kerzenleuchter in der Grotte.

Die Arbeit der „Feutiers“ beschränkt sich nicht nur auf die Pflege der Kerzen. Sie kümmern sich auch um die Anliegen von Menschen, die eine Kerze entzünden lassen möchten, ohne selbst nach Lourdes reisen zu können. Diese Kerzen, die online, per Telefon oder per E-Mail bestellt werden, werden von ihnen im Heiligtum angezündet.
Sie sind den ganzen Tag über bei den Kapellen der Lichter anwesend und begleiten die Besucher auch, wenn diese kommen, um ihre eigene Kerze niederzulegen.